L'allaitement est un puissant protecteur contre les maladies respiratoires chez les enfants. Une étude que nous avons évoquée à l'époque indiquait une protection accrue de l'allaitement contre les virus respiratoires chez les filles plutôt que chez les garçons. Non pas parce que l'immunité n'affecte pas les garçons, mais parce que les filles semblent être plus sensibles à ce type de conditions.
Nous connaissons maintenant une étude menée à Buenos Aires par des chercheurs de l’Université de Tenesse, qui va dans la même direction et qui garantit que l'allaitement réduit le risque d'infection pulmonaire grave chez les filles.
Les chercheurs ont examiné un groupe de bébés qui ont développé une infection à un âge moyen de 4,6 mois et les résultats étaient beaucoup plus remarquables chez les filles.
23% des filles qui buvaient du lait maternisé avaient développé une pneumonie virale, contre seulement 5% des filles qui avaient été allaitées. La différence est très nette et d'autant plus si l'on considère que les filles du premier groupe ont nécessité une hospitalisation plus fréquemment que celles du deuxième groupe. Plus précisément, 38% contre 18%, même en tenant compte d’autres facteurs de risque d’infections respiratoires, tels que vivre dans un environnement avec le tabac, avoir moins de 3 mois de la vie ou avoir des antécédents familiaux.
En conclusion, les auteurs de l'étude conseillent aux mères de filles de prendre davantage en compte l'allaitement dans la protection de la santé respiratoire de leur bébé.
J'adresse le conseil aux mères des filles et des garçons car bien que les filles soient généralement plus sensibles à ces types d'infections, le lait maternel est la meilleure protection que nous puissions offrir à nos enfants, chaque fois que possible. .
